Viele Menschen glauben fälschlicherweise, dass Brückengeländer lediglich ein „Stopp“ seien, doch ihre Kernfunktion geht weit über dieses oberflächliche Verständnis hinaus. Gemäß den *Design Specifications for Highway Traffic Safety Facilities* (JTG D81) besteht die Kernfunktion von Brückengeländern darin, zu verhindern, dass außer Kontrolle geratene Fahrzeuge die Brücke verlassen und so schwere Verkehrsunfälle vermeiden. Gleichzeitig trennen sie Fahrzeuge von Fußgängern, lenken die Sicht des Fahrers, verringern die Ermüdung des Fahrers und gewährleisten umfassend die Sicherheit des Brückenverkehrs.
Aus praktischer Anwendungsperspektive stehen die Sicherheitsschutzfunktionen von Brückengeländern in direktem Zusammenhang mit der Sicherheit von Leben und Eigentum. Beispielsweise wurde die Beidahe-Brücke am National Highway 213 aufgrund der fehlenden wirksamen Trennung zwischen dem ursprünglichen Fußgängerweg und der Fahrspur als unzureichend eingestuft und aufgrund des erhöhten Verkehrsaufkommens und der schweren Fahrzeuge in die Klasse II eingestuft. Das ursprüngliche Betongeländer der Maying-Brücke war beschädigt, freigelegte Bewehrungen und Brüche erlitten und entsprachen nicht den aktuellen Verkehrssicherheitsanforderungen. Nach der Modernisierung und Erneuerung des Geländers wurde eine solide Sicherheitsbarriere für Reisende errichtet. Dies bestätigt auch, dass eine qualifizierte Brücke zwangsläufig ein zuverlässiges Geländersystem als Stütze benötigt.
Zusätzlich zu ihrer Hauptfunktion dienen Brückengeländer auch als „Puffer“ – wenn ein Fahrzeug mit einem anderen Fahrzeug kollidiert, kann ein qualitativ hochwertiges Geländer die Aufprallenergie durch seine eigene Verformung absorbieren, wodurch der Schaden für das Fahrzeug und seine Insassen verringert wird, gleichzeitig verhindert wird, dass das Fahrzeug von der Brücke fällt, und Unfallschäden minimiert werden. Die Geländer an der Außenseite des Fußgängerwegs (mit einer Höhe von mindestens 1,10 Metern) sind speziell darauf ausgelegt, die Sicherheit der Fußgänger zu gewährleisten und unbeabsichtigte Stürze zu verhindern, indem sie mit den Fahrzeugleitplanken eine doppelte Schutzschicht bilden.